Pierre CASTOR 28.01.2025 : Pourquoi le dragon est le symbole du Nouvel An chinois ?

Les festivités du Nouvel An chinois débutent demain mercredi 29 janvier 2025, année du serpent.
Le Nouvel An chinois a lieu demain mercredi 29 janvier. La journée marquera l’entrée dans l’année du Serpent. Comme habituellement, tous les défilés de cette période seront marqués par la présence de dragons.
Comme souvent en Extrême-Orient, tout part d’une légende. On raconte qu’un monstre avec l’apparence d’un lion, des cornes de taureau et des écailles sur tout le corps vivait au fond des mers. Le monstre, appelé Nian, sortait de l’eau une fois par an, la veille du passage à la nouvelle année.
À l’occasion de sa sortie terrestre, il dévorait les villageois. Alors pour éviter de finir en chair à dragon, les habitants fuyaient dans les montagnes le jour du réveillon. Un jour, un vieux monsieur arrive dans le village pile au moment où les citoyens s’apprêtent à fuir. Loin d’être effrayé, le vieillard s’engage à chasser la créature maléfique. À minuit, comme chaque année, Nian entre dans le village.
Le monstre aperçoit de la lumière dans la maison où se trouve le vieillard qui pousse un cri terrible. Mais arrivé à la porte, pris de panique, le monstre fait demi-tour et retourne au fin fond des océans dont il ne sortira plus jamais. Ce n’est pas l’arroseur arrosé mais l’effrayeur effrayé.
En réalité, ce monsieur connaissait les points faibles du dragon : la peur du rouge. Le vieil homme avait ainsi collé des papiers rouges sur la porte d’entrée. Et le monstre n’aimait pas non plus le bruit. C’est pourquoi le vieillard avait fait brûler des bambous dont les craquements ressemblaient à des pétards. Cette légende a donné naissance à la tradition du Nouvel An chinois.
Il est d’ailleurs coutume, pour éloigner le malheur symbolisé par ce dragon, de faire éclater des pétards et de mettre du rouge partout, y compris sur soi. En Chine, à cette période de l’année, les ventes de sous-vêtements rouges explosent. La couleur est même devenue synonyme de chance et de prospérité. Ce n’est pas pour rien que les Chinois – au-delà du communisme – l’ont mise sur leur drapeau.